Modderbad voor varkens
maandag 13 september 2010
Het nemen van een modder- of stofbad is voor varkens mogelijk belangrijker voor het welzijn dan tot nu toe werd gedacht. Dit concludeert onderzoeker Marc Bracke van Wageningen UR Livestock Research in een overzichtsrapport over zoelgedrag van varkens. Hij maakt het rapport in opdracht van Wakker Dier.
Modderbaden lijken een basisbehoefte te zijn voor varkens, zoals grazen voor koeien en scharrelen voor kippen. Dit komt ondermeer door de genetische verwantschap van varkens met nijlpaarden, wilde zwijnen en olifanten: deze dieren hebben modder nodig om af te koelen omdat zij niet kunnen zweten.
In zijn rapport bespreekt onderoeker Bracke de verschillende functies van modderbadderen. De belangrijkste functie is thermo-regulatie (afkoelen), maar ook bescherming van de huid tegen parasieten, ontstekingen en zonnebrand is van groot belang. Het heeft ook een functie in sexueel gedrag en geurmarkering. Het rapport stelt dat zoelen een aangeboren natuurlijk gedrag is, dat op zich zelf al belangrijk is omdat de varkens er zeer de behoefte aan hebben en van genieten. Van nature gebruiken varkens modderpoelen bij zeer hoge én zeer lage temperaturen, zelfs soms rond het vriespunt. Rond de 22 graden wordt als ‘kritische temperatuur’ opgegeven: daarboven wordt een modderbad aanbevolen om oververhitting te voorkomen.
Mooiste Modderpoel van 2010 ligt in Esch
De modderpoel van biologische varkenshouderij De Jofrahoeve voldoet aan alle wetenschappelijke criteria voor een ‘perfecte poel’ en heeft daarom de prijs voor de Mooiste Modderpoel van 2010 gewonnen. De poel uit Esch is perfect: deze heeft een ‘bounty’-eiland en zonnedek voor de varkens, is groot genoeg voor alle dieren en ziet eruit als een meer met een modderige rand eromheen. Ook heeft de poel schurkplekken, verschillende dieptes en schoon drinkwater in de buurt. "Ik ben erg trots op m'n prijs. De beker krijgt een mooi plekje in huis. Ik ben ook blij dat er steeds meer aandacht komt voor dierenwelzijn. Ik geniet er van als mijn varkens de poel veel gebruiken" aldus de boer.